Saussure e grida

Indicare sembra una cosa banale: vedo qualcosa, allungo un dito, mostro.
Eppure, dentro questo gesto c’è una delle domande più grandi della linguistica: come nasce il linguaggio umano?
In questa puntata parliamo di pointing, il gesto di indicare, e di come questo comportamento apparentemente semplice sia in realtà una finestra sulla nostra mente linguistica. 
Dai neuroni specchio al rapporto tra gesto e linguaggio, dalla filosofia alla psicolinguistica, oggi cerchiamo di capire qualcosa in più sulla nostra specie.
Ma soprattutto ci chiediamo: il linguaggio nasce dall’interazione sociale e dall’imitazione, come sostengono gli approcci usage-based, oppure il pointing rivela una capacità simbolica più profonda, già presente nella mente umana?

Grafiche: Gianluca La Bruna

La sigla è stata prodotta da White Hot e fornita da https://freebeats.io  

FONTI:
Arbib, M.A. (2005). From monkey-like action recognition to human language: An evolutionary framework for neurolinguistics. Behavioral and Brain Sciences, (28):105–124.
Bates, E. (1979). The emergence of symbols: Cognition and communication in infancy. New York Academic Press.
Boesch, C., & Tomasello, M. (1998). Chimpanzee and human culture. Contemporary Anthropology, (39):591-604.
Butterworth, G. (2003). Pointing is the royal road to language for babies. In S. Kita (Ed.), Pointing: where language, culture, and cognition meet (9–33). Erlbaum.
Call, J., & Tomasello, M. (1994). Production and comprehension of referential pointing by orangutans (Pongo pygmaeus). J Comp Psychol, 108:307–317.
Camaioni, L., Perucchini, P., Bellagamba, F. & Colonnesi, C. (2004). The role of declarative pointing in developing a theory of mind. Infancy (5):291–308.
Carpendale, J.I.M. & Carpendale, A.B. (2010). The development of pointing: from personal directedness to interpersonal direction. Human Development, 53(3):110–126.
Chapman, M. (1991). The epistemic triangle: Operative and communicative components of cognitive competence. In M. Chandler & M. Chapman (Eds.), Criteria for competence: Controversies in the conceptualization and assessment of children's abilities (209–228). Erlbaum.
Chomsky, N. (1968). Language and mind. Harcourt, Brace & World.
Colonnesi, C., Geert, J.J., Koster, I., & Noomb, M.J. (2010). The relation between pointing and language development: A meta-analysis. Developmental Review, 30(4): 352–366.  
Corballis, M.C. (2017). A word in the hand: the gestural origins of language. In M. Mody (Ed.) Neural mechanisms of language. Innovations in cognitive neuroscience (199–218). Springer.
Cozzitorto, F.,  Cochet, H., & Vauclair, J. (2010). Pointing gesture in young children: Hand preference and language development. Gesture, 10(2–3):129–149.
Delgado B., Gómez J.C., & Sarriá E. (2009). Private pointing and private speech: developing parallelisms. In A. Winsler, C. Fernyhough, & I. Montero (Eds.), Private speech, executive functioning, and the development of verbal self-regulation (153–162). Cambridge University Press.
Delgado, B., Gómez, J.C., & Sarriá, E. (2011). Pointing gestures as a cognitive tool in young children: experimental evidence. Journal of Experimental Child Psychology, 110(3):299–312.
Douglas, P. & Moscovice, L. (2015). Pointing and pantomime in wild apes? Female bonobos use referential and iconic gestures to request genito-genital rubbing. Sci Rep 5, 13999.
Eco, U. (1997) Kant e l'ornitorinco. Bompiani.
Fogel, A. & Hannan, T.E. (1985). Manual actions of nine- to fifteen-week old human infants during face-to-face interaction with their mothers. Child Development (56):1271–1279.
Fonagy, P. & Target, M. (2007). The rooting of the mind in the body: New links between attachment theory and psychoanalytic thought. Journal of American Psychoanalytic Association, 55(2):411–456.
Gardner, B.T., Gardner, R.A. & Nichols, S.G. (1989). The shapes and uses of signs in a cross-fostering laboratory. In R.A. Gardner, B.T. Gardner & T.E. Van Cantfort (Eds.), Teaching sign language to chimpanzees (55–180). State University of New York Press.
Hobaiter, C., Leavens, D.A. & Byrne, R.W. (2014). Deictic gesturing in wild chimpanzees (Pan troglodytes)? Some possible cases. Journal of Comparative Psychology 128(1):82–87.
Iverson, J.M. & Goldin-Meadow, S. (1997). What's communication got to do with it: gesture in children blind from birth. Developmental Psychology (33):453–467.
Kovács, A.M., Tauzin, T., Téglás, E., Gergely, G., & Csibra, G. (2014). Pointing as Epistemic Request: 12-month-olds Point to Receive New Information. Infancy, 19(6):543–57. 
Krause, M.A, Udell, M.A.R., Leavens, D.A., & Skopos L. (2018). Animal pointing: changing trends and findings from 30 years of research. Journal of Comparative Psychology, 132 (3):326-345.
Leavens, D.A., & Hopkins, W.D. (1999). The whole-hand point: the structure and function of pointing from a comparative perspective. Journal of Comparative Psychology, 113(4):417–425.
Lempert H., & Kinsbournem, M. (1985). Possible origin of speech in selective orienting. Psychological Bulletin, 17:62– 73.
Liebal K., Behne T., Carpenter M. & Tomasello M. (2009). Infants use shared experience to interpret pointing gestures. Developmental Science (12):264–271.
Lieven E.V.M. & Tomasello M. (2008). Children’s first language acquisition from a usage-based perspective. In N. Ellis (Ed.), Handbook of Cognitive Linguistics and Second Language Acquisition (168–196). Routledge.
Liszkowski U., Carpenter M., Striano T. & Tomasello M. (2006). Twelve- and 18-month-olds point to provide information for others. Journal of Cognition and Development (7):173–187.
Liszkowski U., Carpenter M. & Tomasello M. (2007). Pointing out new news, old news, and absent referents at 12 months of age. Developmental Science(10):F1 – F7.
Masataka N. (2003). From index-finger extension to index-finger pointing: Ontogenesis of pointing in preverbal infants. In S. Kita (Ed.), Pointing: where language, culture, and cognition meet (69–84). Erlbaum.
Moro, A. (2013). The equilibrium of human syntax: Symmetries in the brain. Routledge.
Moro, A. (2015). I confini di Babele. Il cervello e il mistero delle lingue impossibili. Il Mulino.
Pelé M., Dufour V., Thierry B., & Call J. (2009). Token transfers among great apes: species differences, gestural requests and reciprocal exchange. Journal of Comparative Psychology 123(4):375–384.
Pika S. & Bugnyar T. (2011). The use of referential gestures in ravens (Corvus corax) in the wild. Nat. Commun. (2):1– 5.
Pika S. & Mitani J. (2006). Referential gestural communication in wild chimpanzees (Pan troglodytes). Curr. Biol. (16):R191-192.
Povinelli D.J., Bering J.M. & Giambrone S. (2003). Chimpanzees' "pointing": another error of the argument by analogy? In S. Kita (Ed.), Pointing: where language, culture, and cognition meet (35–68). Erlbaum.
Rizzolatti G. & Sinigaglia C. (2008). Mirrors in the brain: How our minds share actions and emotions. Oxford: Oxford University Press.
Russell B. (1948). Human knowledge: Its scope and its limits. New York: Simon & Schuster.
Saylor M. (2004). 12- and 16-month-old infants recognize properties of mentioned absent things. Developmental Science (7):599–611.
Savage-Rumbaugh E.S. (1986). Animal intelligence. Ape language: from conditioned response to symbol. Columbia University Press.
Tettamanti, M., & Moro, A. (2012). Can syntax appear in a mirror (system)?. Cortex; a journal devoted to the study of the nervous system and behavior, 48(7), 923–935.
Tomasello M. (2003). Constructing a language: A usage-based theory of language acquisition. Cambridge & London: Harvard University Press.
Tomasello, M. (2006). Why don't apes point? In N.J. Enfield & S.C. Levinson (Eds.), Roots of human sociality: culture, cognition and interaction. Oxford, New York: The Wenner-Gren Foundation for Anthropological Research, Inc.
Tomasello M. & Call, J. (2019). Thirty years of great ape gestures. Animal cognition, 22(4):461–469.
Tomasello M., Carpenter M. & Liszkowski U. (2007). A new look at infant pointing. Child Development (78-3):705- 722.
Vail A., Manica A. & Bshary R. (2013). Referential gestures in fish collaborative hunting. Nat Commun 4, 1765.
Veà J.J. & Sabater-Pi J. (1998). Spontaneous pointing behaviour in the wild pygmy chimpanzee bonobos (Pan paniscus). Folia Primatol (69):289–290.
Wittgenstein L. (1922). Tractatus logico-philosophicus. Routledge & Kegan Paul.
Wittgenstein L. (1953). Philosophical investigations. Basil Blackwell.
Xitco M.J., Gory J.D. & Kuczaj S.A. (2001). Spontaneous pointing by bottlenose dolphins (Tursiops truncatus). Anim. Cogn. (4):115–123.

In questa terza puntata di Sopravvivere all’esame di Linguistica Generale entriamo nel cuore dello strutturalismo di Ferdinand de Saussure e vediamo perché la lingua non è una lista di parole, ma un sistema di relazioni.
Parliamo di segno linguistico, significante e significato, arbitrarietà del segno, rapporti sintagmatici e paradigmatici, sincronia e diacronia.
E già che ci siamo rompiamo anche un po’ le scatole a Saussure parlando di fonosimbolismo, onomatopee ed effetto bouba-kiki, cioè del fatto che forse il rapporto tra suoni e significati non è completamente arbitrario come pensava lui.
In pratica: la puntata che all’esame vi salva da almeno un paio di domande sicure.  

Grafiche: Gianluca La Bruna

La sigla è stata prodotta da White Hot e fornita da https://freebeats.io  

Il suono della rana viene dal canale YouTube @prosoundsx
Le onomatopee del verso della rana in inglese, tedesco e francese da “Forvo. The pronounciation dictionary”: www.forvo.com
L’onomatopea del verso della rana in giapponese dal canale YouTube @japanesefromzero  

FONTI:
Ćwiek A, Fuchs S., Draxler C., Asu E.L., Dediu D., Hiovain K., Kawahara S., Koutalidis S., Krifka M., Lippus P., Lupyan G., Oh G.E., Paul J., Petrone C., Ridouane R., Reiter S., Schümchen N., Szalontai Á., Ünal-Logacev Ö., Zeller J., Perlman M., & Winter B. (2022). The Bouba/Kiki effect is robust across cultures and writing systems. Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences, 377(1841):20200390.
De Saussure F. (1916). Cours de linguistique générale. Paris: Payot. Graffi G., & Scalise S. (2013). Le lingue e il linguaggio: Introduzione alla linguistica (2nd ed.). Bologna: Il Mulino. 
Graffi G., & Scalise S. (2013). Le lingue e il linguaggio: Introduzione alla linguistica (2nd ed.). Bologna: Il Mulino.    
Joseph J.E. (2004). The linguistic sign. In C. Sanders (Ed.), The Cambridge Companion to Saussure (pp. 59–75). Cambridge: Cambridge University Press.  
Klink R.R. (2000). Creating Brand Names With Meaning: The Use of Sound Symbolism. Marketing Letters, 11:5–20.  
Margiotoudi K., & Pulvermüller F. (2020). Action sound–shape congruencies explain sound symbolism. Scientific Reports, 10(1):12706.
Normand C. (2004). System, arbitrariness, value. In C. Sanders (Ed.), The Cambridge Companion to Saussure (pp. 88–104). Cambridge: Cambridge University Press

In questa puntata parliamo di senso, narrazione e piattaforme digitali insieme a Nicolò Villani, media scholar e tutor disciplinare alla LUMSA nel corso “semiotica della comunicazione d’impresa”.
Partiamo da una domanda apparentemente semplice: da dove viene il senso? È qualcosa che costruiamo ogni volta o esistono strutture più profonde che lo organizzano?
Tra percorsi generativi, differenze e valori, proviamo a capire come leggiamo e viviamo il mondo come se fosse, in fondo, una grande narrazione.
Da qui ci spostiamo al lavoro specifico di Nicolò sull’etnosemiotica dei media: cosa significa analizzare Netflix & co. da un punto di vista etnosemiotico? E che tipo di rapporto instauriamo, oggi, con ciò che guardiamo?
Una conversazione che attraversa teoria e quotidiano, tra strutture profonde e pratiche di fruizione.  

Grafiche: Gianluca La Bruna  

La sigla è stata prodotta da White Hot e fornita da https://freebeats.io  

Libro di Nicolò: 
Villani, N. (2025). Per un’etnosemiotica dei media? L'approccio generativo e i Media Studies. In Quaderni di Etnosemiotica. Bologna: Esculapio Editore.  

Fonti consigliate: 
Barthes R. (1964, ed. it. 1966) Elementi di semiologia. Torino: Einaudi.
Eco U. (1975). Trattato di semiotica generale. Milano: Bompiani.
Greimas A.J. (1966, ed. it. 1968). La semantica strutturale: ricerca di metodo. Milano: Rizzoli.
Greimas A.J., & Courtés J. (1979, ed. it. 2007). Dizionario ragionato della teoria del linguaggio. Milano: Mondadori.
Grice P. (1957). Meaning. The Philosophical Review, 66: 377–88.
Hjelmslev L. (1943, ed. it. 1968). I fondamenti della teoria del linguaggio. Torino: Einaudi.
Husserl E. (1936, ed. it. 2015). La crisi delle scienze europee e la fenomenologia trascendentale. Introduzione alla filosofia fenomenologica. Milano: Il Saggiatore.
Lévi-Strauss C. (1958, ed. it. 1998). Antropologia Strutturale. Milano: Il Saggiatore.
Marsciani F. (2007). Tracciati di etnosemiotica. Milano: Franco Angeli.
Marsciani F., & Zinna A. (1991). Elementi di semiotica generativa. Bologna: Esculapio Editore.
Merleau-Ponty M. (1964, ed. it. 2014). Il visibile e l'invisibile. Milano: Bompiani.
Morris C.W. (1938, ed. it. 1970). Lineamenti di una teoria del segno. Torino: Paravia.
Peirce C.S. (1980). Semiotica. I fondamenti della semiotica cognitiva. Testi scelti e introdotti da M.A. Bonfantini, L. Grassi, R. Grazia. Torino: Einaudi.
Pozzato M.P. (2013). Capire la semiotica. Roma: Carocci. Saussure, F. de (1916, ed. it. 2005). Corso di linguistica generale. Bari: Laterza.

Che cosa vuol dire conoscere la propria madrelingua?
Nella seconda puntata di Sopravvivere all’esame di Linguistica Generale, rispondiamo a questa domanda parlando dell’opposizione tra lingua parlata e lingua scritta (e perché la linguistica se ne frega abbastanza della seconda), della differenza tra ciò che diciamo e ciò che sappiamo dire, e delle grandi dicotomie della disciplina: da Ferdinand de Saussure con langue e parole, a Roman Jakobson con codice e messaggio, fino a Noam Chomsky con competenza e performance.
Vediamo cos’è la grammatica interna, perché “trpindiere” non potrà mai essere italiano e perché il congiuntivo non è il metro per stabilire se qualcuno “sa” una lingua. 
Se questo esame ti mette in crisi, sei nel posto giusto.  

Grafiche: Gianluca La Bruna

La sigla è stata prodotta da White Hot e fornita da https://freebeats.io  

FONTI: 

Cerruti M., & Ballarè, S. (2023). Sociolinguistic variation, or lack thereof, in the use of the Italian subjunctive: mood selection with factive and semi-factive governors. Sociolinguistica, 37(1):75-93.
Chomsky N. (1957). Syntactic Structures. The Hague: Mouton and Co.  
Chomsky N. (1965). Aspects of the Theory of Syntax, Cambridge (MA): M.I.T. Press.
Giorgi A. (2006). A syntactic way to subjunctive. Venezia: Università Ca' Foscari di Venezia, Working Papers in Linguistics (WpiL), Vol. 16. 
Jakobson R. (1971), Language in Relation to Other Communication Systems. In Selected Writings, Volume 2 (pp. 570–579). The Hague: Mouton and Co.
Graffi,G., & Scalise S. (2013). Le lingue e il linguaggio: Introduzione alla linguistica (2nd ed.). Bologna: Il Mulino.
Lombardi Vallauri E. (2003). Vitalità del congiuntivo in italiano parlato. In N. Marascio, T. Poggi Salani (Ed.), Italia linguistica anno Mille, Italia Linguistica anno Duemila, Atti del XXXIV Congresso internazional di studi della Società linguistica Italiana (SLI), Firenze 19-21 ottobre 2000 (pp. 609- 634). Roma: Bulzoni. 
Saussure F. de (1916). Cours de linguistique générale. Paris: Payot.
Schultz T. & Kirchhoff K. (2006). Multilingual Speech Processing. Amsterdam: Elsevier Academic Press.
Trettenbrein P.C., Papitto G., Friederici A.D., & Zaccarella E. (2020). The functional neuroanatomy of language without speech: An ALE meta-analysis of sign language. Human Brain Mapping, 42(3):699–712.
Wandruszka U. (1991). Frasi subordinate al congiuntivo. In L. Renzi, G. Salvi, & A. Cardinaletti (Eds.), Grande grammatica italiana di consultazione (Vol. 2, pp. 415-481). Bologna: Il Mulino.

Il gergo giovanile non è una lingua sgangherata, né un segno di decadenza culturale. È una tecnologia sociale molto sofisticata che nasce in un momento preciso dello sviluppo umano: l’adolescenza. In questa puntata parliamo di giovani, di cervelli in crescita e di gergo giovanile e vediamo perché il linguaggio in questa fase diventa uno strumento potentissimo per negoziare identità, appartenenza ed esclusione.  

Grafiche: Gianluca La Bruna

La sigla è stata prodotta da White Hot e fornita da https://freebeats.io  

FONTI: ·      
Agha A. (2007). Language and social relations. Cambridge, UK: Cambridge University Press.
Ambrogio R., & Casalegno G. (2004). Scrostati Gaggio! Dizionario storico dei linguaggi giovanili. Torino: UTET.
Andrews P.W., Bharwani A., Lee K.R., Fox M., & Thomson J.A. Jr (2015). Is serotonin an upper or a downer? The evolution of the serotonergic system and its role in depression and the antidepressant response. Neuroscience and Biobehavioral reviews, 51:164–188.
Askinasi R., & Abrahamson, R.P. (2025). What do kids mean when they say 67? Today. https://www.today.com/parents/family/what-does-sex-seven-mean-rcna238895   
Bischetti L.,  Frau F., & Bambini V. (2024). Neuropragmatics. In M.J. Ball, N. Müller, & E. Spencer (Eds.), The Handbook of Clinical Linguistics, 2nd Edition (pp. 41-54). Hoboken, NJ: Wiley-Blackwell.
Blakemore S.J. (2008). The social brain in adolescence. Nature Reviews Neuroscience, 9(4):267–277. 
Burke P. (2004). Languages and communities in Early Modern Europe. Cambridge, UK: Cambridge University Press.
Choudhury S., Blakemore S.J., & Charman T. (2006). Social cognitive development during adolescence. Social cognitive and affective neuroscience, 1(3):165–174.
Cozzitorto F. (2024). Rock & Rolla. Le parole della trap. In L. Bellone, L. Bonato, E. Madrussan (Eds.), It’s (not) only rock ’n’ roll. ON AIR (pp. 127-138). Torino, Università di Torino: «QuadRi» – Quaderni di RiCOGNIZIONI, Vol. 17. 
Daubert E.A., & Condron B.G. (2010). Serotonin: a regulator of neuronal morphology and circuitry. Trends in Neurosciences, 33(9):424–434.
Demorest A.P., Meyer C., Phelps E., Gardner H., & Winner,E. (1984). Words speak louder than actions: understanding deliberately false remarks. Child Development, 55:1527-1534. 
DeYoung C.G., Hirsh J.B., Shane M.S., Papademetris X., Rajeevan N., & Gray J.R. (2010). Testing predictions from personality neuroscience. Brain structure and the big five. Psychological Science, 21(6):820–828.
Dorn L.D., & Biro F.M. (2011). Puberty and its measurement: a decade in review. Journal of Research on Adolescence, 21(1):180–195. 
Fanfani P. (1865). Vocabolario dei sinonimi della lingua italiana. Milano: Paolo Carrara editore. 
Grafton A. (1991). Defenders of the text. The traditions of scholarship in an age of science: 1450-1800. Cambridge, MA: Harvard University Press. 
Jaworska N., & MacQueen G. (2015). Adolescence as a unique developmental period. Journal of psychiatry & neuroscience, 40(5):291–293.
Kaster R. (1988). Guardians of language. The grammarian and society in late antiquity. Berkeley: University of California Press. 
Kerswill P. (1996). Children, adolescents, and language change. Language Variation and Change, 8(2):177–202.
Ojeda S.R., & Terasawa E. (2002). Neuroendocrine regulation of puberty. In: D. Pfaff, A. Arnold, A. Etgen, S. Fahrbach, R. Moss, & R. Rubin (Eds.) Hormones, Brain and Behavior. Vol. 4 (pp. 589-659). New York: Elsevier.
Petanjek Z., Judaš M., Šimic G., Rasin M.R., Uylings H.B., Rakic P., & Kostovic I. (2011). Extraordinary neoteny of synaptic spines in the human prefrontal cortex. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 108(32):13281–13286.
Puglisi-Allegra S., Ventura R. (2012). Prefrontal/accumbal catecholamine system processes high motivational salience. Frontiers in Behavioral Neurosciences, 6:31. ·      
Sawyer S.M., Azzopardi P.S., Wickremarathne D., & Patton G.C. (2018). The age of adolescence. The Lancet. Child & adolescent health, 2(3):223–228.
Segalowitz S.J., & Davies P.L. (2004). Charting the maturation of the frontal lobe: An electrophysiological strategy. Brain and Cognition, 55(1):116–133.
Spear L.P. (2000). The adolescent brain and age-related behavioral manifestations. Neuroscience and Biobehavioral Reviews, 24(4):417–463.
Steinberg L. (2008). A social neuroscience perspective on adolescent risk-taking. Developmental review, 28(1):78–106.
Steinberg L., Icenogle G., Shulman E.P., Breiner K., Chein J., Bacchini D., Chang L., Chaudhary N., Di Giunta L., Dodge K.A., Fanti K.A., Lansford J.E., Malone P.S., Oburu P., Pastorelli C., Skinner A.T., Sorbring E., Tapanya S., Tirado L.M., Alampay L.P., Al-Hassan S.M., Takash H.M. (2017). Around the world, adolescence is a time of heightened sensation seeking and immature self-regulation. Developmental Science, 21(2).
Tempesta I. (2006). Linguaggio dei giovani o lingua giovane? Quale rapporto fra l’italiano dei giovani e il repertorio. In G. Marcato (Ed.), Giovani, lingue e dialetti (pp. 33-42). Padova: Unipress.
Waquet F. (2001). Latin or the Empire of a Sign: from the Sixteenth to the Twentieth Centuries (trans. John Howe). London and New York: Verso. 
Willet R., Levido A., Jeong H.S. (2026). The 6-7 craze offered a brief window into the hidden world of children. The Conversation. https://theconversation.com/the-6-7-craze-offered-a-brief-window-into-the-hidden-world-of-children-272327 
World Health Organization. Adolescent health. https://www.who.int/health-topics/adolescent-health#tab=tab_1 
Yang Y., & Raine A. (2009). Prefrontal structural and functional brain imaging findings in antisocial, violent, and psychopathic individuals: a meta-analysis. Psychiatry research, 174(2):81–88.